Nanotechnologia

Barwne pająki kryją wiele tajemnic

W świecie zwierząt na co dzień obserwuje się zjawiska w skali nano. Barwne pająki kryją wiele tajemnic, a jedna z nich związana jest z ich odwłokiem.

Bogato ubarwiony australijski pająk Maratus volans, skakunowatych, mierzy zaledwie 5 mm. Przyciąga on uwagę nawet tych osób, które cierpią na arachnofobię. Wszystko za sprawą okazałego tańca godowego, który łączy różnorodne oraz intrygujące kolory, wzory i ruchy. Do stworzenia takich widowiskowych tańców godowych używa on skomplikowanej nanostruktury.

Maratus robinsoni, inny pająk z rodziny skakunowatych, jest szczególnie efektowny z uwagi na swój odwłok o opalizujących kolorach, które zmieniają się jak w kalejdoskopie w trakcie tańca godowego.

Tak niezwykły pokaz jest możliwy dzięki specjalnym łuskom, które znajdują się na odwłoku pająka. Efekt mieniących się kolorów powstaje dzięki łopatkowatemu kształtowi łusek i nanostrukturze siatek dyfrakcyjnych pokrywających ich powierzchnię. Połączenie siatek dyfrakcyjnych i mikroskopijnej krzywizny łusek umożliwia oddzielenie fal światła o różnej długości i odbijanie ich pod mniejszym kątem i z mniejszą odległością, niż potrafią to najnowsze urządzenia stworzone przez człowieka.

Naukowcy wierzą, że wkrótce ten malutki pająk może wpłynąć pozytywnie na dalszy rozwój optyki.